当然，这里说的并不是你熟悉的吸了有害健康的烟草，而是在生物学研究中最常见的模式植物之一——本氏烟草。它的成熟植株长这样，看起来跟它的近——大家熟悉的烟草还是挺像的。

  本氏烟草跟拟南芥一样，是生物学家眼里的“植物界小白鼠”，被大范围的使用在各种研究，包括对它的基因敲除，也包括在它身上表达外来基因，让它成为能生产特定物质的“植物工厂”。

  母乳低聚糖则是近些年在肠道健康领域最受关注的宠儿，它在人类的母乳中大概有200种，是支持婴儿健康和发育的关键碳水化合物，进入肠道以后会促进双歧杆菌等有益微生物的大量生长，发挥健康益处。

  过去一些年，在美国、欧洲等国家和地区，已经有多种工业化生产的母乳低聚糖获批上市，在我国也有两种母乳低聚糖获批用于特定的儿童和婴幼儿食品。这些母乳低聚糖主要是通过转入了相关合成基因的微生物来发酵生产。也有人在探索化学合成法的生产的基本工艺，不过在效率、经济性等方面还比不过微生物发酵法。

  其实，母乳低聚糖跟我们最熟悉的蔗糖一样，都是糖，都是碳水化合物，而蔗糖主要是从甘蔗和甜菜这两种植物中提取来的。

  既然可以把合成母乳低聚糖的基因转到微生物上，那么有没有可能把类似的基因转到植物里，让“植物工厂”通过光合作用生产母乳低聚糖呢？

  美国加州大学伯克利分校的研究团队，就关注上了怎样在本氏烟草上表达母乳低聚糖，并获得初步成功。在实验室的瞬时过表达研究里，一种叫“乳糖-N-呋喃五糖I”的母乳低聚糖最高产量达到了1000多μg/g干重；

  也就是说，在不影响本氏烟草正常生长的情况下，这种糖的产量达到了最高6.88μg/g干重。而另一种母乳低聚糖，也是已经在中国获批局部使用的2-岩藻糖基乳糖，最高产量则能够达到130.35μg/g干重。

  不过这个研究挺有意思，意义其实也挺大的，这份研究成果在2024年6月13日发表在Nature Food期刊。

  我们可以展望一下，或许在不远的将来，这项技术成熟了，能够种出高产母乳低聚糖的本氏烟草，除了能把母乳低聚糖提取出来，说不准还能改善一下我们的口味，采摘烟叶炒盘菜，既能享受绿叶蔬菜的丰富营养，又可额外补充母乳低聚糖，于不知不觉中促进肠道健康，听起来很美啊！

  热心肠先生热衷于科普事业，是iMeta期刊联合创办人和执行主编，在全国性学会等专业机构担任职务，并担任高校讲座教授。

  然而，需要提醒读者的是，他创办及主要所在的单位——北京热心肠生物技术研究院有限公司，是盈利性的商业化机构，他也因此在此公司及多家关联公司担任董事长、董事等要职。

  此外，他还是上海医药、健合集团、蒙牛集团等企业正式聘任的咨询或顾问专家，并为其他众多公司可以提供战略、产品等顾问服务。

  热心肠先生通过持股、薪酬、分红和顾问费等方式从上述盈利性机构中获利，尽管在撰写文章时，其始终希望秉承科学严谨、客观公正的态度，但仍因上述原因可能会不可避免地存在以下利益冲突：

  读者朋友们在阅读热心肠先生的文章时，请注意了解其商业背景，并保持理性判断和批判性思维。返回搜狐，查看更加多